В колхозах и совхозах нашей страны разводят более 60 пород и породных групп овец. По своему народнохозяйственному значению, численности и ареалу они не однозначны. Самые многочисленные, широко распространенные и перспективные породы, которые оказывают улучшающее влияние на другие, выделены в основные группы:
тонкорунные — алтайская, асканийская, грозненская, кавказская, прекос, советский меринос, ставропольская;
полутонкорунные — северокавказская мясошерстная, цигайская;
полугрубошерстные — сараджинская;
грубошерстные — каракульская, романовская, эдильбаевская.
К тонкорунным породам численностью более 1 млн голов, имеющим локальное распространение, относятся забайкальская, киргизская тонкорунная, дагестанская горная, казахская тонкорунная, красноярская, североказахский меринос и южноказахский меринос.
Остальные породы и породные группы малочисленны, распространены в отдельных районах страны.